التشيخ الضوئي هو الاسم الذي يطلق على شيخوخة الجلد المبكرة الناتجة عن الشمس. ويعتقد أن حوالي 90٪ من شيخوخة الجلد المبكرة سببها أشعة الشمس.

5 Ramos-e-Silva et al. ، "مستحضرات مكافحة الشيخوخة: حقائق وخلافات". Clin Dermatol. 2013 نوفمبر - ديسمبر ؛ 31 (6): 750-8.

تخترق أشعة UVA الطبقات العميقة من الجلد وتحفز إنتاج الذرات الحرة مما يسبب الإجهاد التأكسدي وتلف غير مباشر للحمض النووي (تقوم الذرات الحرة بتعديل الحمض الخلوي مع مرور الوقت). ترتبط أشعة UVA عادة بالتشيخ الضوئي (شيخوخة الجلد المبكرة الناتجة عن الشمس)، وقد تسبب أيضًا حساسيات الشمس، مثل التهاب الجلد التحسسي متعدد الأشكال المرضي (PLE). أشعة UVB يمكن أن تثير الحساسيات أيضًا، ولكن بدرجة أقل. 

توفر أشعة UVB الطاقة التي يحتاجها جلدك لصنع فيتامين D وتحفيز إنتاج الميلانين المسؤول عن سمرة البشرة. لا تخترق هذه الأشعة الجلد بعمق كما تفعل أشعة UVA، فهي تخترق فقط الطبقات الخارجية منه، ولكنها تسبب المزيد من الأضرار الفورية كحروق الشمس. يمتص الحمض النووي الخلوي أشعة UVB مباشرة، الأمر الذي قد يسبب أمراض جلدية مثل التقرن السعفي وسرطان الجلد. 

كلا النوعين من أشعة UV قد يسبب فرط التصبغ وقد يساهم في الإصابة بمشاكل جلدية مثل بقع الشمس (المعروفة أيضًا باسم بالبقع العمرية) والكلف.

يتألف طيف نور الشمس من أشعة UV والضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء. يمكن رؤية الضوء المرئي بالعين المجردة، في حين أن الأشعة الأخرى غير مرئية. وجزء من هذا الطيف المرئي هو ذو مستوى طاقة عالٍ ويعرف بالضوء المرئي عالي الطاقة. ويشار إليه أيضًا باسم ضوء HEVIS، ضوء HEV ،HEVL ووأحيانًا ‘الضوء الأزرق‘ أو ‘الضوء الأزرق البنفسجي‘.

يخترق ضوء HEVIS طبقات الجلد العميقة (الأدمة)، تمامًا كما تفعل أشعة UVA، وقد يولد ذرات حرة. وهذه الذرات الحرة هي إحدى الأسباب الرئيسية للتشيخ الضوئي (شيخوخة الجلد المبكرة الناجمة عن الشمس). فهي تخترق خلايا الجلد وتحطم الكولاجين والإيلاستين اللذان يمنحان بشرتنا مظهرها الفتي والممتلئ. كما تم ربط ضوء HEVIS بفرط تصبغ الجلد والكلف.

توفر العديد من واقيات الشمس الحديثة حماية فعالة ضد أشعة UVA وUVB، لكن ننصحك بالبحث عن منتجات تحمي الجلد أيضًا من الآثار السلبية لضوء HEVIS. فهذه المنتجات ستوفر حماية موثوقة لبشرتك من التشيخ الضوئي، وعلى المدى الطويل قد تساعد في مكافحة العلامات المرئية لشيخوخة الجلد مثل التجاعيد.

بشرة الوجه أكثر حساسية لأشعة UVA/UVB وضوء HEVIS من الجلد في باقي أجزاء الجسم، فهي معرّضة لأشعة الشمس على مدار السنة. قد تساعدك الحماية من الشمس على تجنب تلف الحمض النووي الخلوي الناجم عن أشعة UV والتشيخ الضوئي (الشيخوخة المبكرة الناتجة عن الشمس) وفرط التصبغ. لذلك، فمن الضروري حماية بشرة الوجه كلما تعرضت للشمس.